Năm 1354, Charles băng qua dãy Alps mà không có quân đội, nhận vương miện của nhà thờ Hồi giáo tại St. Ambrose Basilica, Milan, vào ngày 5 tháng 1 năm 1355 và lên ngôi hoàng đế tại Rome bởi một hồng y vào tháng Tư cùng năm.[7] Đối tượng duy nhất của ông dường như đã có được vương miện Hoàng gia trong hòa bình, theo lời hứa trước đây được đưa ra cho Giáo hoàng Clement. Ông chỉ ở lại thành phố trong vài giờ, bất chấp những mong muốn được bày tỏ của người La Mã. Hầu như đã từ bỏ tất cả các quyền của Hoàng gia ở Ý, hoàng đế đã vượt qua dãy Alps, theo đuổi những lời khinh bỉ của Petrarch, nhưng lại có rất nhiều của cải[8]. Khi trở về, Charles đã bị chính quyền của Đế chế chiếm đóng, sau đó vừa hồi phục sau Cái chết đen, và vào năm 1356, ông đã ban hành Golden Bull nổi tiếng để điều chỉnh cuộc bầu cử của nhà vua..